Maquetas de aviones: escalas, materiales y primeros pasos

Las maquetas de aviones son reproducciones a escala que montas y pintas tú, casi siempre a partir de un kit de piezas de plástico. Para empezar necesitas decidir dos cosas: la escala, que fija el tamaño final, y el tipo de kit, que fija la dificultad. Con una cuchilla, lija, pegamento para plástico y unos botes de pintura acrílica ya puedes montar tu primer avión.

La escala se escribe como una fracción: 1/72 quiere decir que el avión de verdad es 72 veces más grande que tu maqueta. Las dos más comunes en aviación son 1/72 y 1/48, y por una de ellas conviene empezar. Si te gusta este tipo de temas, en la sección de afición aeronáutica hay más.

Las escalas: qué significa 1/72, 1/48 o 1/32

La cuenta es sencilla. Divide la medida real entre el número de la escala y tendrás la medida de la maqueta. Un caza de unos 15 metros de largo mide a 1/72 unos 21 cm; a 1/48, unos 31 cm. La diferencia parece pequeña en cifras y es enorme en la mesa.

Las medidas de la tabla son una simple división; los kits reales varían según el avión. Hay otras escalas, como 1/100 o 1/200, sobre todo en aviones de línea, pero las cuatro de la tabla concentran casi toda la oferta.

Cuál elegir para tu primera maqueta

Si tienes poco espacio, 1/72. Una estantería admite una colección entera y hay kits de casi cualquier avión que se te ocurra, desde un biplano hasta un F-16. La pega es que las piezas pequeñas, como trenes de aterrizaje o antenas, se pierden con facilidad y cuestan de manejar con dedos gruesos.

Si prefieres piezas grandes, 1/48. La cabina se ve mejor, las calcas son más manejables y los errores se corrigen con menos sufrimiento. A cambio, un bimotor o un avión de transporte a 1/48 ya pide una vitrina propia. Mi consejo: un caza monoplaza a 1/72 o 1/48, de un fabricante con buena fama de encaje y con pocas piezas.

Materiales: de qué están hechos los kits

Poliestireno inyectado

Es el plástico de casi todos los kits comerciales. Las piezas salen de un molde unidas a un marco llamado colada o árbol. Se corta bien, se lija bien y se pega con cemento para plástico, que funde ligeramente las dos superficies y las suelda. La calidad depende del molde: los recientes suelen encajar casi solos, los antiguos piden masilla y paciencia.

Resina, metal y fotograbado

La resina sirve para kits de tirada corta y para piezas de mejora, como asientos o ruedas con más detalle. Es frágil, no se pega con cemento para plástico y su polvo no conviene respirarlo, así que se lija en húmedo. El metal blanco aparece en trenes de aterrizaje y lastres. El fotograbado son láminas finas de latón grabadas al ácido: cinturones de seguridad, rejillas, paneles de instrumentos. Da un acabado espectacular y exige pinzas y calma.

Pegamentos y pinturas

Hay tres pegamentos básicos. El cemento para plástico, para el poliestireno. El cianoacrilato, para resina, metal y fotograbado. La cola blanca, para las cabinas transparentes, porque no empaña el plástico.

En pinturas, la opción más cómoda para empezar es la acrílica al agua: huele poco, se limpia con agua y se aplica bien a pincel. Los esmaltes y las lacas con disolvente cubren muy bien, pero piden más ventilación y otro tipo de limpieza.

Herramientas mínimas para empezar

No hace falta un taller. Con esto montas un kit sencillo:

• Alicates de corte al ras para separar las piezas de la colada.
• Una cuchilla de modelismo con hojas de recambio.
• Lijas de varios granos o limas de uñas de cartón.
• Pinzas de punta fina.
• Pegamento para plástico y un poco de cianoacrilato.
• Dos o tres pinceles de buena punta y una base de corte.

El aerógrafo llega después, si llega. Ayuda mucho en camuflajes y superficies grandes, pero un caza pintado con pincel y buena mano queda perfectamente digno. Vengo del torno y sé lo que vale una buena herramienta, pero también que la primera pieza se aprende con lo básico.

Primeros pasos: el orden de montaje

Cada kit tiene sus instrucciones y conviene seguirlas, pero casi todos los montajes repiten el mismo esquema.

Antes de pegar nada

Lee las instrucciones enteras y localiza cada pieza en las coladas. Muchos modelistas lavan las piezas con agua templada y jabón para quitar restos del desmoldeante, que luego impide que agarre la pintura. Corta las piezas dejando un poco de margen y lija el resto, nunca a ras de la pieza con la cuchilla.

Cabina, fuselaje y alas

Casi siempre se empieza por la cabina, porque luego queda encerrada entre las dos mitades del fuselaje. Se pinta antes de cerrar. Después se une el fuselaje, se dejan secar bien las juntas y se colocan las alas y los estabilizadores. Prueba en seco cada unión antes de poner pegamento: así ves si sobra plástico o si falta ajuste.

Juntas, pintura y acabado

Las uniones dejan rendijas que se tapan con masilla y se lijan hasta que desaparecen. Luego viene la imprimación, una capa que unifica el color y revela defectos que no veías. Después, la pintura, de los colores claros a los oscuros. Las calcas (las insignias y números) se aplican sobre una superficie brillante para que no queden con aire debajo. Un barniz final, mate, satinado o brillante, sella todo.

Los trenes de aterrizaje, antenas y piezas frágiles se dejan para el final, cuando ya no vas a manipular tanto el modelo.

Dónde mirar aviones de verdad

Una maqueta mejora mucho cuando has visto el avión real. Los museos son la mejor referencia: el Museo de Aeronáutica y Astronáutica del Ejército del Aire y del Espacio, el Museo del Aire de toda la vida, en la base de Cuatro Vientos (Madrid), expone aviones que han servido en España y permite fijarse en detalles que las fotos de la caja no enseñan. Los festivales aéreos y las jornadas de puertas abiertas de las bases también sirven. Si buscas un modelo español con historia para tu primera maqueta, el C.15 Hornet es un tema habitual en los catálogos, y un avión de la Patrulla Águila da para una pieza vistosa con su esquema de colores.

Hay quien ve en todo esto una forma de aerotrastorno, y algo de razón tiene. Lo bueno de las maquetas es que no exigen nada más que una mesa, buena luz y ganas de mirar un avión con calma, pieza a pieza.